एक बुनकर और उसका दोस्त, बढ़ई, विशालनगर के हरे भरे शहर में रहते थे। एक शाम दोनों दोस्त चाय पीने के लिए बाहर गए। सड़क पर एक सुंदर गाड़ी चल रही थी।
जैसे ही बुनकर ने गाड़ी की प्रशंसा की, उसकी खिड़कियों पर लगे पर्दे थोड़े खुल गए। बुनकर ने अंदर बैठे व्यक्ति की एक झलक देखी । वह अब तक की सबसे खूबसूरत लड़की थी जिसे उसने देखा था। उसे तुरंत उससे प्यार हो गया।
“क्या आप जानते हैं कि वह गाड़ी किसकी है?” बुनकर ने अपने दोस्त से पूछा।
“बेशक मैंने वह गाड़ी राजा के लिए बनाई थी! वह राजकुमारी आर्या थीं, ”बढ़ई ने उत्तर दिया।
बुनकर सोच में पड़ गया। हालाँकि वह धनी और अपने काम में अच्छा था, फिर भी वह कभी राजकुमारी से शादी करने का सपना नहीं देख सकता था। इससे बुनकर इतना दुखी हो गया कि वह काम पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सका। बढ़ई ने अपने दोस्त को इस उदास अवस्था में देखा और उसकी मदद करने का फैसला किया।
दो हफ्ते बाद, उसने बुनकर को अपनी दुकान में बुलाया। अंदर कपड़े से ढँकी एक बड़ी वस्तु थी। बढ़ई ने कपड़ा नीचे खींच लिया। बुनकर ने हैरानी से वस्तु को देखा।
यह पक्षी के आकार की एक विशालकाय मशीन थी। सिर्फ कोई पक्षी नहीं, बल्कि एक चील थी । बढ़ई ने चील के पेट पर एक छोटा सा बटन दबाया। पंखों में से एक धीरे-धीरे नीचे झुक गया। बढ़ई पक्षी की गर्दन पर पंख ऊपर चला गया। बुनकर ने आश्चर्य से पीछा किया।
चील की गर्दन पर एक छोटा गद्दीदार आसन था। सीट के सामने छिपे हुए नियंत्रण थे।
बढ़ई ने कहा, “मेरे दोस्त, यह एक बाज है जो उड़ सकता है,” आप इस लीवर को खींचते हैं और पक्षी अपने पंख फैलाएगा। पंखों को फड़फड़ाने के लिए इस लीवर को खींचो और उड़ना शुरू करो। ”
“लेकिन यह सब किस लिए है?” बुनकर ने पूछा।
“यह चील भगवान विष्णु की सवारी गरुड़ की तरह दिखती है। आप भगवान विष्णु के रूप में तैयार हो सकते हैं और इस पक्षी को राजकुमारी आर्या की बालकनी में उड़ा सकते हैं। एक बुनकर राजकुमारी से विवाह नहीं कर सकता। लेकिन निश्चित रूप से एक भगवान कर सकता है, ”बढ़ई ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।
बुनकर ने अपने मित्र को धन्यवाद दिया। अगली रात, बुनकर ने भगवान विष्णु के रूप में कपड़े पहने, यांत्रिक चील पर राजकुमारी की बालकनी के लिए उड़ान भरी।
बुनकर और राजकुमारी
वह एक खूबसूरत रात थी। चाँद बहुत खूबसूरत लग रहा था। राजकुमारी बालकनी में खड़ी थी और उसकी सुंदरता को निहार रही थी। उसे हवा का एक झोंका महसूस हुआ। चील धीरे से उसके पीछे उतरी। राजकुमारी मुड़ी और एक विशाल पक्षी को देखकर चौंक गई।
“वह पक्षी कुछ जाना पहचाना सा लग रहा है,” उसने सोचा, “अरे ! यह भगवान विष्णु के पक्षी गरुड़ जैसा दिखता है।”
उसी समय वह पक्षी थोड़ा नीचे की तरह आया । उस पक्षी के नीचे आते ही राजकुमारी आर्या को स्वयं भगवान विष्णु दिखाई दिए जो गुरुद पक्षी की सवारी कर रहे थे।
यह देख कर राजकुमारी आर्या बेहोश हो गईं। जब उसने अपनी आँखें खोलीं, तो वह दूर खड़ी होकर उस बुनकर की आँखों में देख रही थी.
राजकुमारी आर्या मुस्कुराते हुए खड़ी हुई और बहुत तेजी से बुनकर की तरफ दौड़ लगाई और भगवान विष्णु को प्रणाम किया।
“मेरे प्रभु! आपक हमारे राज्य में कैसे आना हुआ ?”
“राजकुमारी, यह आप ही हैं जो मुझे इस राज्य में लाई हैं,” बुनकर ने उत्तर दिया। बुनकर के यह कहते ही आर्या शरमा गई। “राजकुमारी, मुझे तुमसे प्यार हो गया है, और मैं तुमसे शादी करना चाहता हूँ। मेरा प्रस्ताव स्वीकार करें।”
आर्या ने कुछ नहीं कहा, लेकिन बस सिर हिलाया।
बुनकर और राजकुमारी
उसी रात बुनकर और राजकुमारी की शादी हुई। उस दिन से, बुनकर हर रात भगवान विष्णु के वेश में अपने पक्षी पर आ जाता। युवा जोड़े ने एक साथ बहुत समय बिताया, और समय के साथ साथ दोनों धीरे-धीरे एक-दूसरे को जानने लगे।
ऐसे में विशालनगर में पहली बार किसी बुनकर ने राजकुमारी से शादी की। यह उनका रहस्य था। दुर्भाग्य से, यह रहस्य बहुत जल्द उजागर होने वाला था।
